Di David J. Scheffer* – Consiglio per le Relazioni Estere
Questo mese ricorre il trentesimo anniversario dell’uccisione di migliaia di musulmani bosniaci, il primo genocidio in Europa dopo l’Olocausto. Eppure, accanto alle commemorazioni globali, persiste la negazione.
Le stragi di Srebrenica hanno segnato l’episodio più atroce di una guerra durata anni, che ha ucciso circa centomila persone e costretto alla fuga metà della popolazione bosniaca. I principali responsabili del genocidio durante la guerra in Bosnia sono stati finalmente processati, eppure il negazionismo continua a disinformare molti nella regione. Gran parte della comunità internazionale non è riuscita a recepire la lezione di Srebrenica, contribuendo alla dura battaglia che costituisce la prevenzione del genocidio in altre parti del mondo oggi.
Cosa è successo a Srebrenica?
Dal 1993, Srebrenica fungeva da “area sicura” protetta dalle Nazioni Unite per i bosniaci (musulmani bosniaci) in fuga dalle forze serbo-bosniache in altre parti del paese. Il 6 luglio 1995 , le forze serbo-bosniache iniziarono a bombardare Srebrenica. Pochi giorni dopo, l’11 luglio, le forze serbo-bosniache, guidate dal generale Ratko Mladić , entrarono nell’enclave.
Entro il 12 luglio, la popolazione bosniaca era fuggita nel complesso di peacekeeping delle Nazioni Unite a Potočari, a nord di Srebrenica, in condizioni terribili. Uomini e ragazzi furono separati dalle quasi trentamila donne, bambini e anziani che venivano espulsi da Potočari. Migliaia di altri uomini e ragazzi in fuga attraverso le foreste furono catturati e detenuti. Le uccisioni di massa iniziarono quindi e durarono fino al 17 luglio, con uccisioni sporadiche che continuarono fino all’inizio di agosto. La forza di peacekeeping olandese delle Nazioni Unite, composta da 450 soldati armati alla leggera, non riuscì a fermare nessuna delle operazioni di detenzione e uccisione dei serbo-bosniaci e non fu autorizzata a lasciare l’enclave fino al 21 luglio. Nel giro di una settimana, fino a ottomila uomini e ragazzi bosniaci furono uccisi o risultano ancora dispersi.
Perché il massacro di Srebrenica è stato un genocidio?
Il Tribunale penale internazionale per l’ex Jugoslavia (ICTY) ha stabilito in uno dei suoi casi che “uccidendo tutti gli anziani militari, le forze serbo-bosniache hanno di fatto distrutto la comunità dei musulmani bosniaci di Srebrenica in quanto tale e hanno eliminato ogni probabilità che potesse mai ristabilirsi su quel territorio”.
I criteri giuridici per il genocidio si trovano nella Convenzione delle Nazioni Unite per la prevenzione e la repressione del crimine di genocidio [PDF] (Convenzione sul genocidio) e nello statuto e nella giurisprudenza del TPIJ e del suo successore , il Meccanismo Internazionale Residuo dei Tribunali Penali. I casi del TPIJ e del Meccanismo Residuo hanno stabilito che i bosniaci di Srebrenica costituivano una parte sostanziale della popolazione bosniaca del Paese e rientravano nelle categorie di gruppi protetti – nazionali, razziali, religiosi, etnici – che potevano essere oggetto di genocidio.
Il TPIJ e il Meccanismo Residuo hanno processato sette degli architetti serbo-bosniaci del genocidio di Srebrenica. Cinque di questi uomini hanno dimostrato l’intenzione specifica di commettere un genocidio a Srebrenica, il che significa che l’unica deduzione ragionevole basata sulle prove era che intendessero uccidere ogni uomo bosniaco abile al lavoro di Srebrenica. Sono stati inoltre condannati per cospirazione per commettere un genocidio o per partecipazione a una “competizione criminale congiunta”. I due leader serbo-bosniaci condannati per favoreggiamento del genocidio hanno agito con la consapevolezza di assistere altri leader che avevano l’intenzione specifica di commettere un genocidio.
Il TPIJ e il Meccanismo Residuo hanno inoltre accertato che cinque degli autori hanno commesso l’atto genocida di causare gravi danni fisici o mentali ai bosniaci, che sono stati detenuti e poi condotti ai luoghi di esecuzione. Anche l’espulsione forzata di migliaia di donne, bambini e alcuni uomini anziani da Srebrenica ha contribuito alle condanne per genocidio.
Nella sentenza del 2007 nel caso Bosnia contro Serbia [PDF] , la Corte internazionale di giustizia ha concluso che a Srebrenica si era verificato un genocidio e ha ritenuto che la Serbia avesse violato la Convenzione sul genocidio non impedendo il genocidio da parte del suo alleato, i serbi bosniaci, e non collaborando con l’ICTY.
Chi è stato condannato per genocidio e dove si trova adesso?
L’ex presidente serbo-bosniaco Radovan Karadžić sta scontando oggi lunghe pene detentive a seguito delle sentenze d’appello, sull’isola di Wight, al largo della costa meridionale dell’Inghilterra, il maggiore generale Radislav Krstić in Estonia e il tenente colonnello Vujadin Popović in Germania. Mladić, catturato nella Serbia settentrionale nel maggio 2011, sta scontando la pena presso l’Unità di detenzione delle Nazioni Unite all’Aia. Gli avvocati di Mladić hanno recentemente chiesto il suo rilascio [PDF] per motivi umanitari, dopo che gli è stata diagnosticata una malattia terminale, ma non è stata ancora presa alcuna decisione in merito.
L’ex comandante assistente serbo-bosniaco Zdravko Tolimir , il sottotenente Drago Nikolić e il colonnello Ljubiša Beara morirono come criminali di guerra imprigionati poco dopo essere stati condannati per genocidio a Srebrenica.
Slobodan Milošević, presidente della Serbia dopo la disgregazione della Jugoslavia, fu incriminato dal TPIJ con l’accusa di genocidio, tra gli altri, a Srebrenica. Tuttavia, il processo a suo carico fu interrotto tardivamente in seguito alla sua morte, avvenuta nel marzo 2006. Milošević, che aveva avuto rapporti diretti con Karadžić e Mladić, fu incriminato per aver sostenuto i serbi di Bosnia con l’intento di annientare in tutto o in parte la popolazione bosniaca. Al processo, emersero prove che Milošević era a conoscenza in anticipo di un piano per commettere un genocidio a Srebrenica.
Quali misure avrebbero potuto adottare le autorità statunitensi per impedire il genocidio di Srebrenica?
Per mesi prima del genocidio, gli Stati Uniti e altri importanti governi avevano discusso su due piani militari per la Bosnia. Uno prevedeva il ritiro dell’UNPROFOR , la forza di pace delle Nazioni Unite in Bosnia, sotto la copertura di un temporaneo dispiegamento militare della NATO, abbandonando di fatto i bosniaci a continuare a combattere. L’altro prevedeva lo schieramento di una Forza di Reazione Rapida (RRF) guidata dalla NATO o dalle Nazioni Unite per sostenere la presenza continuata dell’UNPROFOR e consentirle di adempiere al suo mandato umanitario, anche a Srebrenica. Quest’ultimo piano stava prendendo piede.
Tuttavia, i fallimenti della comunità internazionale a Srebrenica precedettero di molto il genocidio. Una lotta per i finanziamenti ritardò i piani per un eventuale dispiegamento della RRF. Anche gli elicotteri e i soldati NATO necessari non erano posizionati come previsto. L’UNPROFOR negò l’approvazione per gli attacchi aerei richiesti dalle forze di pace olandesi all’avvicinarsi delle forze serbo-bosniache. Quando le forze attaccarono l’enclave di Srebrenica all’inizio di luglio, Washington non vide alcuna opzione militare credibile per scoraggiarli. Gli Stati Uniti avevano ignorato i segnali d’allarme provenienti dall’enclave: il crescente numero di vittime a Sarajevo nel giugno 1995 appariva più urgente della difficile situazione delle aree sicure e gran parte dell’attenzione di Washington si era spostata sulla difesa della capitale. Il blocco dei convogli umanitari diretti a Srebrenica e ad altre due aree sicure da parte dei serbo-bosniaci quel mese avrebbe dovuto essere visto come una tattica militare per isolare queste comunità, piuttosto che come una sfida logistica isolata da superare.
Quando si seppe che migliaia di uomini e ragazzi erano scomparsi dopo essere stati rastrellati, la possibilità che fossero destinati allo sterminio avrebbe dovuto immediatamente attivare una risposta occidentale. Gli Stati Uniti e i loro alleati avrebbero dovuto almeno minacciare di indirizzare la devastante potenza aerea della NATO contro obiettivi serbo-bosniaci. Karadžić e Mladić, i principali leader serbo-bosniaci più direttamente coinvolti nell’azione, avrebbero dovuto essere personalmente avvertiti da Washington e dalla NATO di non uccidere gli uomini e i ragazzi detenuti a Srebrenica. Invece, il destino delle forze di pace olandesi a Srebrenica attirò più attenzione di quello dei civili dell’enclave in quelle prime ore della crisi.
Tragicamente, come il resto del mondo, i politici di Washington non vennero a conoscenza delle uccisioni che avrebbero costituito un genocidio a Srebrenica finché non le ebbero fermate. Trovare le vittime scomparse, nelle fosse comuni e altrove, richiese tempo e prove di corpi continuarono a essere rinvenute per anni.
Perché nei Balcani persiste la negazione del genocidio?
Nonostante le schiaccianti prove del genocidio di Srebrenica, un diffuso negazionismo persiste ai massimi livelli in Serbia, Croazia e Repubblica Serba di Bosnia-Erzegovina, il settore etnico serbo della Bosnia-Erzegovina dove si trova Srebrenica. Per i politici nazionalisti, fomentare il negazionismo del genocidio è un modo conveniente per alimentare le tensioni etniche, motivare gli elettori e mantenere la presa sul potere.
Tra i negazionisti figurano il presidente serbo Aleksandar Vučić, l’alto funzionario serbo Miodrag Linta e il presidente croato Zoran Milanović. Milorad Dodik, presidente della Repubblica Serba di Bosnia, è stato il negazionista più accanito del genocidio , definendolo “un mito inventato” e “il più grande inganno del ventesimo secolo”. Il negazionismo è stato dichiarato illegale in Bosnia-Erzegovina nel 2021 e, nel 2024, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha condannato “qualsiasi negazione del genocidio di Srebrenica come evento storico”. Eppure, attivisti e politici serbo-bosniaci continuano la loro campagna contro la verità.
Quali insegnamenti possiamo trarre da Srebrenica sulla prevenzione del genocidio?
Sebbene le condanne per il genocidio di Srebrenica costituiscano una pietra miliare nella giustizia penale internazionale degli ultimi trent’anni, da sole non possono impedire un futuro genocidio in altre parti del mondo. La tempestività è fondamentale nella prevenzione del genocidio, e la lezione più importante da trarre da Srebrenica è quella di individuare e analizzare i segnali d’allarme e di agire rapidamente per prevenire tali atrocità. La vera prova dell’eredità di Srebrenica sarà se la comunità internazionale riuscirà ad applicare efficacemente queste lezioni nei conflitti futuri.
La persistenza della negazione del genocidio in Bosnia evidenzia la fragilità della giustizia resa dalle corti penali internazionali. La pace in Bosnia non può reggere quando la persistente negazione del genocidio semina sfiducia e divisione tra i suoi popoli. Il rifiuto di affrontare il passato, unito alla libertà dei politici balcanici di commerciare negazionismo con scarse conseguenze, oscura i segnali premonitori del genocidio che dovrebbero innescare un’azione internazionale. Ottenere giustizia per le vittime del genocidio e sradicare la negazione del genocidio costituiscono i due baluardi della prevenzione del genocidio e sono un imperativo morale. Le migliaia di lapidi nel cimitero commemorativo di Srebrenica ce lo ricordano.
*David J. Scheffer è un ricercatore senior presso il Council on Foreign Relations, con specializzazione in diritto internazionale e giustizia penale internazionale. È stato consigliere senior del Rappresentante Permanente degli Stati Uniti alle Nazioni Unite durante il primo mandato dell’amministrazione di Bill Clinton. Ha inoltre rappresentato la Missione degli Stati Uniti alle Nazioni Unite nel Comitato dei Vicepresidenti del Consiglio di Sicurezza Nazionale.
Fonte: other-news.info
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